Сегодня BMW ассоциируется прежде всего с быстрыми седанами, управляемыми купе и лозунгом об удовольствии от вождения. Но мало кто задумывается, что в названии Bayerische Motoren Werke — «Баварские моторные заводы» — нет ни слова об автомобилях. И это не случайность: компания родилась как производитель авиационных двигателей, и путь к легковым машинам оказался для неё долгим, извилистым и полным драматических поворотов. Именно эта история во многом сформировала инженерный характер марки.
Рождение в небе
Корни BMW уходят в мюнхенские авиамоторные мастерские, которыми руководил инженер Карл Рапп. Его двигатели поначалу не отличались надёжностью, и дела шли непросто. Всё изменилось, когда в компанию пришёл талантливый конструктор Макс Фриц. Он создал рядный шестицилиндровый авиационный мотор, который отлично работал на большой высоте благодаря особой конструкции карбюратора и высокой степени сжатия. Самолёты с этим двигателем поднимались выше и быстрее, чем машины противника, и заказы посыпались один за другим.
Позднее на таком моторе был установлен высотный рекорд, и репутация молодой компании как создателя выдающихся двигателей укрепилась окончательно. Уже тогда проявилась черта, которая станет фирменной для BMW: одержимость моторами и рядными «шестёрками» в особенности.
Легенда о пропеллере
Эмблема BMW — круг, разделённый на бело-голубые сектора, — многим кажется стилизованным вращающимся винтом самолёта. На самом деле цвета взяты с флага Баварии, а образ пропеллера появился позже — в рекламе, где логотип изображали на фоне вращающегося винта. Красивая версия настолько прижилась, что компания долгое время её не опровергала. Но в любом случае связь с авиацией в эмблеме угадывается совсем не случайно.
Запрет и мотоциклы
После окончания Первой мировой войны Германии запретили производить авиационные двигатели. Для BMW, чей бизнес целиком зависел от авиации, это стало тяжелейшим ударом. Компании пришлось искать новое применение своим знаниям: она выпускала тормоза для железнодорожных вагонов, стационарные моторы и, наконец, взялась за мотоциклы.
Первый мотоцикл BMW, R 32, оказался настоящим прорывом. Его сконструировал Макс Фриц, применив оппозитный двухцилиндровый двигатель, расположенный поперёк рамы, и карданный привод на заднее колесо вместо цепи. Такая компоновка обеспечивала хорошее охлаждение цилиндров, чистоту и надёжность. Удивительно, но оппозитная схема «боксер» и кардан остаются визитной карточкой мотоциклов BMW до сих пор.
Первые автомобили: Dixi и довоенные шедевры
В автомобильный мир BMW вошла через покупку завода в Айзенахе, где выпускали малолитражку Dixi — лицензионную копию британского Austin Seven. Этот маленький автомобиль стал первым легковым BMW. Скромное начало, но оно дало компании опыт массового производства и собственную сеть продаж.
Очень быстро BMW начала создавать собственные модели. Появились автомобили с рядными шестицилиндровыми моторами, а вершиной довоенного периода стал родстер BMW 328. Лёгкий, обтекаемый, с совершенным для своего времени двигателем, он побеждал в самых престижных гонках и до сих пор считается одним из лучших спортивных автомобилей своей эпохи. Именно 328 заложил спортивную ДНК марки.
После войны: руины и поиски пути
Вторая мировая война обернулась для BMW катастрофой. Мюнхенские заводы были разрушены, завод в Айзенахе оказался в советской зоне оккупации и отошёл к другому владельцу, а производство авиамоторов вновь попало под запрет. Компании снова пришлось начинать почти с нуля: сначала она выпускала кастрюли, велосипеды и сельскохозяйственную технику, затем вернулась к мотоциклам.
Первые послевоенные автомобили BMW оказались неудачными с коммерческой точки зрения. Роскошные седаны с V8, прозванные «барочными ангелами» за пышные формы, были красивы, но слишком дороги для разорённой страны. Изящный родстер 507 восхищал публику, но приносил лишь убытки. Спасение пришло с неожиданной стороны.
Isetta — «пузырь», который выручил
BMW приобрела лицензию на итальянский микроавтомобиль Isetta — крошечную машинку с дверью спереди, открывающейся вместе с рулевой колонкой. Установив на неё собственный мотоциклетный мотор, компания получила доступное транспортное средство, которое идеально подходило для послевоенной Германии. Isetta, которую ласково называли «автомобилем-пузырём», продавалась отлично и помогла BMW пережить самые трудные времена.
На грани поглощения
Несмотря на успех Isetta, финансовое положение BMW оставалось шатким. В какой-то момент на собрании акционеров всерьёз обсуждалось предложение о продаже компании конкуренту — Daimler-Benz. BMW могла исчезнуть как самостоятельная марка. Ситуацию спасли мелкие акционеры, дилеры и сотрудники, выступившие против сделки, а главное — промышленник Херберт Квандт, который решился вложить в компанию значительные средства. Семья Квандт остаётся крупнейшим акционером BMW до сих пор.
«Новый класс» и рождение современной BMW
Настоящее возрождение началось с выпуска седана, получившего название «Новый класс». Это был компактный, лёгкий и динамичный автомобиль среднего размера с независимой подвеской и современным четырёхцилиндровым мотором. Он открыл нишу спортивного седана — машины для людей, которые хотят комфорт и практичность, но не готовы отказываться от удовольствия за рулём. Именно с «Нового класса» начался устойчивый рост компании.
Дальнейшее развитие было стремительным. Двухдверные версии породили культовую серию 02, а её самая заряженная турбированная версия стала одним из первых серийных турбированных автомобилей в Европе. На смену им пришли 3-я, 5-я и 7-я серии, которые и сегодня составляют основу модельного ряда.
Главные вехи становления марки
- Появление подразделения M. Спортивное отделение BMW Motorsport начинало с гоночных программ, а затем подарило миру M1, M3, M5 и множество других «заряженных» моделей.
- Возвращение в авиацию. Позднее компания вновь занялась авиационными двигателями в рамках совместных предприятий, замкнув круг своей истории.
- Покупка марок. В разное время BMW владела Rover, а затем оставила себе Mini и получила права на Rolls-Royce, построив для них новый завод.
- Кроссоверы X. С выходом X5 компания создала собственную концепцию спортивного кроссовера.
- Электрическое направление. Суббренд i предложил углепластиковые кузова и электрические силовые установки, а затем электромобили появились в каждом сегменте.
Любопытный факт: знаменитое здание штаб-квартиры BMW в Мюнхене, построенное в форме четырёх цилиндров, по замыслу архитектора напоминает блок двигателя. Для компании, начинавшей с моторов, трудно придумать более подходящий символ.
Характер, выкованный историей
Путь BMW объясняет многое в современных автомобилях марки. Почему баварцы так долго держались за рядные шестицилиндровые моторы? Потому что именно такой двигатель когда-то принёс компании первую славу. Почему в каждой модели столько внимания уделяется развесовке и управляемости? Потому что BMW не раз стояла на краю пропасти и спасалась, предлагая то, чего не было у конкурентов, — эмоции за рулём. А инженерная педантичность — наследие авиационного прошлого, где любая ошибка стоила слишком дорого.
Коротко о главном
История BMW — это история постоянного перерождения. Компания начиналась с авиамоторов, выжила благодаря мотоциклам, вошла в автомобильный мир с лицензионной малолитражкой, пережила две войны, запреты и угрозу поглощения. И каждый раз находила в себе силы подняться, опираясь на инженерный талант и смелые решения. Сегодня BMW — один из лидеров мировой автомобильной индустрии, но в характере её машин по-прежнему живёт то самое стремление ввысь, с которого всё когда-то начиналось.
